Instituto do Noroeste Fluminense de Educação Superior

A Universidade Federal Fluminense - UFF - se insere em Santo Antônio de Pádua no ano de 1984. A cidade está localizada na região noroeste do estado do Rio de Janeiro, a 256 km do Rio de Janeiro. Sua área territorial é de 669 km2 e sua população aproximada é de 42.000  habitantes. É banhada pelos rios Paraíba do Sul, Pomba e Pirapetinga.

Santo Antônio de Pádua possui áreas montanhosas e vales, onde a fertilidade de suas terras é visível, em especial na cultura de arroz, milho e cana-de-açúcar. Além da agricultura, o município possui inúmeras indústrias de pedras decorativas. A pecuária leiteira, as indústrias de papéis e o comércio também fazem parte das principais atividades geradoras de renda do município. O turismo é outra fonte de recursos, graças à raridade de suas águas minerais.

Durante 26 anos, o polo da UFF em Santo Antônio de Pádua desenvolveu suas atividades no Colégio de Pádua e no CIEP Anaíde Panaro Caldas, com poucos professores concursados. A oferta inicial de foi de apenas um curso (Licenciatura em Matemática).

Na primeira década do século XXI, docentes, servidores e estudantes dedicaram-se ao projeto de construir em Santo Antônio de Pádua uma unidade de formação de professores, projeto que passou a fazer parte do Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI) da UFF e que foi concretizado após a formulação de uma política federal de ampliação do ensino superior (REUNI), na qual a UFF ofereceu atenção especial à interiorização.

O Instituto do Noroeste Fluminense de Educação Superior (INFES) foi criado pela resolução CUV 75/2009, de 27 de maio de 2009. Nos últimos 5 anos, o INFES expandiu consideravelmente seus quadros, passando de um total de 14 (quatorze) docentes para 63 (sessenta e três), de 6 (seis) técnicos administrativos para 16 (dezesseis) e contando, ainda, com 2 (duas) bibliotecárias.

O curso de Pedagogia foi criado neste mesmo ano de 2009 e muitos avanços têm ocorrido a partir desta ocasião. Atualmente, o INFES desenvolve suas atividades em instalações próprias, sendo que estão em andamento projetos para ampliação estrutural e acadêmica.

São oferecidos os cursos de Licenciatura em Matemática, Pedagogia, Ciências Naturais, Computação e Física, um bacharelado em Matemática e da oferta, em breve, deste curso de Educação do Campo, além dos Bacharelados em Engenharia de Produção, Administração e Ciências Contábeis.

As atividades de ensino, pesquisa e extensão desenvolvidas na instituição têm transformado a realidade do município de Santo Antônio de Pádua e região. O avanço da cultura universitária tem afetado diversos setores, delineando um perfil profissional fundado na criticidade, nos princípios éticos, na responsabilidade e justiça social. A entrada da universidade na escola básica, por meio de diversos projetos, tem contribuído para a ressignificação da prática, e a participação efetiva dos estudantes universitários em diversas instâncias sociais tem alterado qualitativamente as relações com a população local. Junto a isso, os estudantes têm usufruído de oportunidades às quais muito dificilmente teriam acesso, tais como intercâmbios no exterior, participação de eventos científicos e em projetos de pesquisa, extensão e iniciação à docência.